屋內那股子馥鬱芬芳不見了，隻留下幾簇幽微香氣，書房又顯得空曠冷清起來。

崔醑坐下，正想提筆，沾了墨的筆尖懸了半晌，卻始終沒有落下。

半晌，他起身。

嗯，該用午膳了。

用過再議正事，更有效率些。

冷煙桃睡了一覺，精神飽滿許多，醒了之後沒見著崔醑，也沒去尋人，伸了個懶腰之後就去尋螺青。

再想躲閒，正事兒也不能耽擱。

崔醑去時，見她已經做好了出門的準備，在書房小憩時弄亂的烏發已經重新梳好，通草絨花飾下垂散兩絡小辮，垂在白嫩頸邊，俏皮可愛。

“這是要去哪兒？”

崔醑在門口站定，淡聲問她。

螺青瞥了那拿腔作勢的小白臉一眼，不願侍寢，這男主人的派頭拿捏得倒是挺準。

“咱們娘子要回家去，得空時會再過來的，公子安靜等著就是。”螺青不自覺拿出惡婆婆的氣度，學著那些嬤嬤的刻薄口吻，看向那個刻意爭寵又玩弄心計的外室，“娘子是有正事在身的，公子可不能貪圖歡愉，耽誤了娘子！”

冷煙桃蹙了蹙眉，拉了拉螺青的胳膊，又看向崔醑：“郎君，我下回再來陪你。”

卻絕口不提那婢子的失禮之處。

也是。

崔醑淡淡想，他與她隻算是萍水相逢的淺薄情誼，哪裡比得上這婢子伺候她十幾年積累的情分。

冷煙桃見崔醑不說話，轉念一想，今兒的早膳和午膳都不能陪他用，他那眼神，的確有些摧人心肝的哀怨。

她走過去，牽起崔醑的手：“我辦完事兒了就過來看你。”頓了頓，冷煙桃想起自家阿耶叔伯是如何哄愛妾的，又添了一句，“聽話。”

崔醑眉心抽動，冷煙桃見他沉默，斟酌了一下，又虎著臉道：“你若再這般不識大體，我可再不來了！”才不呢，她的二兩月銀花出去了，她定是要有空就過來偷香竊玉的。

螺青冷眼看著，心中頗覺滿意，是了，娘子就是要拿出為人主子的氣度來！

這回來，這小白臉裝模作樣不肯將身子給娘子，不知是從哪裡學來的狐媚本事，若不將這壞心思壓下去，螺青隻怕他今後要學著冷府後院那群姨娘那般，騎到娘子頭上去了！

崔醑眉眼淡淡：“那你走吧。”

竟是絲毫不肯服軟，一點兒好話都不願說給她聽。

冷煙桃拎起裙子走了。

身旁一陣香風拂過，崔醑不曾動，直到那陣玎玲再也聽不見，他才側過身去，看向空蕩的院子。

在廊廡下打掃的嬤嬤見他站著，似有幾分寥落之意。

嬤嬤也勸：“公子莫要難過了，做人外室，哪有不受委屈的呢？娘子如今年輕，身邊兒隻有您一個，您啊，想著怎麼抓住娘子的心，這樣才有好日子過。”這樣成日作出一副讀書人的傲氣做派，嬤嬤看著也覺得憂心，若日後多了新人，這公子怕是爭不過新人的。

崔醑淡淡一哂。

他在此至多再停留幾日，走了之後，任她再養多少個外室，也氣不到他頭上。

·

冷府

冷煙桃下了馬車，三寶吆喝著馬兒去側門，螺青探頭看了眼大門前灑掃的小廝，輕聲道：“看來老爺他們還沒回來。娘子，您該用過午膳再回來的。”

“許是吃了幾個桃子，現在並不餓。”冷煙桃邁過朱紅門檻，語氣輕快。

幾個桃子？“娘子不是與公子一塊兒分食的嗎？”

冷府裡幾大家子住在一塊兒，她阿耶冷筧橋發跡後便將兄弟姊妹們都聚在一府同居，將原先冷府左右連著幾家屋舍買下打通，四進的大宅院勉強住下五房人口。

宅院自是建造得華麗寬敞，她的阿耶叔伯們卻都熱衷於用美人填充宅院，住起來自然覺得擁塞。

走上抄手長廊，碧綠池塘裡數尾錦鯉猶自嬉戲，牆壁上鏤花窗泄來的光照在女郎清豔嬌媚的臉龐上，方才還盈著笑意的眉目此時已經沉了下來。

來人一身翠紅，容貌嬌嫵：“喲，這不是大娘子嗎？今兒怎麼有雅興回來了？”

螺青上前一步：“柳姨娘可是失心瘋了？大娘子可是府裡正正經經的主子，這來去，何時要您這麼個姨娘點頭？您哪，若是中了邪，那就自請去尼姑庵裡靜靜心吧。”

柳姨娘柳眉一豎：“賤婢！我可是老爺身邊的人，你敢對我這樣不敬，當心我回了老爺，將你發賣了！”

螺青才不怕，冷煙桃瞥了柳姨娘一眼，曼聲道：“我見柳姨娘腰身纖纖，不像是有孕的模樣，為何這時候就拿起當家主母的做派了？若是真的身懷有孕，可得早早與我說啊，我好替未來弟妹備下長命金鎖賀喜不是？”

並非是冷煙桃被內宅爭寵上位一套醃臢把式糊暈了眼，實在是她阿耶奇葩，這十幾年來收了許多美人在後院，偏生一個弟妹都沒落地，眼看著偌大家業沒人繼承，冷筧橋放出了話，姬妾中誰能有孕生下兒子，這冷家主母之位就是她的。

大房後院鬥得跟烏眼雞似的，往昔慈愛的阿耶也慢慢變得陌生，阿娘留在這裡的痕跡越來越少。

柳姨娘被冷煙桃這麼一噎，訕訕道：“妾身好歹是大娘子的庶母，大娘子說話，也忒不客氣了些……難怪老爺一見著您就要動怒呢。”

冷煙桃並不準備和柳姨娘計較，被她阿耶畫的餅忽悠得來一心困在後院的人而已。

隻是看著柳姨娘那模樣，她突然想起彆院中如青鬆竹柏一樣的人。

嗯，還是她的眼光好。

冷煙桃懶得和柳姨娘多說，剛進了照雲院，就見跟在阿耶身邊多年的房叔來請。

“大娘子，老爺正在澄心苑等著您呢。”房叔也是從小就看著冷煙桃長大的，額外又補了一句，“三爺、四爺還有三爺的長子都在，瞧著……氣氛有些緊張。”

冷煙桃點點頭：“多謝房叔，我曉得了。”

待她到了澄心苑中，才知道氣氛何止是緊張那般簡單。

冷家老三冷巡富見了她便眉頭一豎：“你這死丫頭，還敢回來！”

冷煙桃施施然落座，先吩咐一旁的女使換一盞茶：“我不愛喝這六安瓜片，就泡碧螺春來吧。”

等女使點頭應下，冷煙桃才笑吟吟地轉向已經氣得臉紅脖子粗的冷巡富：“三叔這話好生可笑，，三叔和堂兄多年來借住我家，不也大搖大擺全無客人自覺嗎？我回趟家而已，怎麼就把三叔您給氣著了？”