酷夏的夜如黛，風微熏，華燈初上，燈光印在府心湖水麵上，明明滅滅，如同星子散落。

尤枝枝踩著歡快的腳步回到院子裡，栓子已經來了，坐在曇花麵前絮叨著什麼，一起摸著食盒裡所剩無已的零嘴吃，顯然已經跟曇花熟絡了，

曇花漫不經心地聽著，專心致誌吃著零嘴，掉在地上的一星半點肉乾、點心渣子瞬時被趴在腳邊的旺財一掃而空。

窮苦日子過慣了，栓子看見掉了一地的渣子白白便宜了隻狗狗，怪可惜的，碎碎念道，

“你這個敗家的小子，肉乾我們都不舍得吃，你看你掉的。你看看我，學著點，要這樣吃。”

說著，栓子跟曇花演示，如何一手拿著肉乾，一手捧在下麵，接住掉下來的肉渣子，吃得小心又享受。

“栓子，以後你可不準欺負他，他可是我弟。”尤枝枝走過來摸著曇花的頭，滿是寵溺。

她可喜歡這個弟弟了，每次看到他，總會讓尤枝枝想起自家弟弟，也是這樣乖順聽話。

“彆聽他的，吃完了我再做。”

“做？你哪來的銀子買肉，你那二十兩銀子下午剛被薑婆子收走了。”想起薑婆子趾高氣揚、不可一世的勁兒，栓子就生氣。

一聽見銀子，尤枝枝就像泄了氣的球，她怕栓子聽了擔心，沒敢告訴他，不僅二十兩銀子沒了，還欠著三十兩呢！

她一定再去求求玉樞先生，把金簪熔的銀子要來。

“銀子沒了我再想辦法。總之不準欺負我家曇花。”

“知道了。”栓子鄙夷又羨慕嫉妒，捏著嗓子回道，“知道了，尤姑娘，小的以後一定會像侍候姑奶奶您那樣侍候小爺。”

惹得尤枝枝“噗嗤”笑了，在栓子胳膊上甩了一巴掌，“少在這裡貧嘴。”

雖然中書令府的日子不順心，但至少在這個小院裡，是快意的。

苦日子裡，隻要有那麼點甜，日子就能過得下去。

栓子把最後一口肉乾扔進嘴裡，又舔乾淨掌心的肉渣，才問，“你這是從哪裡撿的弟弟，以前怎麼沒有見過？剛進府的嗎？”

聽到這話，曇花長而微卷的睫毛輕輕垂著，佯裝著不以為意，

尤枝枝把栓子拉到一旁，讓他小點聲，“以後彆再問這話了，他以前應該是過得不好，每次說起來他都不開心。”

說話間，菜已經陸陸續續送來了，尤枝枝招呼著大家吃飯。

“今天的菜好豐盛啊！”栓子看著滿滿當當一桌子菜，驚得下巴都要掉下來了。

“把嘴閉上，哈喇子要流出來了。”尤枝枝甩了個眼，接過荷香盛的湯放到曇花麵前，

“菜確實不錯。沒想到總管家還挺辦事，我給他一兩銀子，就給我們添了這麼多好菜。”

她嘗了兩個菜，菜品都不錯，順手夾了塊紅燒排骨放進曇花碟裡，

“你看你瘦的，多吃點肉，吃肉長得高，壯實。就沒人敢欺負你了。”

曇花非常配合地夾起排骨塞進嘴裡，不僅如此，還把一整盤都吃光了。

他那狼吞虎咽的樣兒，尤枝枝看著心疼壞了，又端了兩盤土豆燉牛肉、小羊排放到曇花麵前，

肉肉轉瞬間都被他吃光了。

“慢點吃。等我以後多讓他們做些肉。”尤枝枝好似看到了同樣愛吃肉的親弟弟。

一桌子熱熱鬨鬨地吃飯，旺財也趴過來，躲在地上吃扔在地上的骨頭，

尤枝枝扔了塊肉給她吃，它吃得更歡。

“其實，旺財也挺喜歡吃熟肉和骨頭，趕明兒得了空，我再做些肉乾，給你和旺財吃。總好過吃生肉。”

曇花揚著白皙稚嫩的小臉，點頭應著。

然後，他又焦急地筆畫了些東西，尤枝枝費了好大的勁兒才看明白，

“你是想練武嗎？想保護我？”尤枝枝試探著問。

曇花笑了，使勁點了點頭。他眼睛明亮，有種聰慧的神采，像是因為被人讀懂而高興。

“你不會寫字嗎？”尤枝枝問。

曇花咬著唇，沒有吱聲。

尤枝枝也沒再逼問，蘸了點水，在桌子上一筆一畫寫出“練武”兩個字，

“如果你想學寫字，可以告訴我，我教你。還有其他想學的都可以跟我說，我會的教給你，不會的我想辦法找人教你。”

曇花感恩地點了點頭。

時候不早了，栓子要回住處，問曇花，“你住在哪個屋，我順道送你回去。”

曇花抗拒地搖頭，神色黯淡如星辰墜落。

“你想啥呢？咱們做小廝的，哪能住在姑娘院子裡，被發現了可是要連累你姐姐的。”栓子拉起他的胳膊往外拽。

曇花扒在屋門上死死不放手，尤枝枝不忍心，按住生拉硬拽的栓子，

“等等，等等，你先放手。我去問問玉樞先生可不可以讓他住在這裡，他畢竟那麼小，應該不打緊。”

尤枝枝一路小跑到翠榆院，院子裡空蕩蕩的，竟沒見著人。她打聽到玉樞先生正在前院。

她跑過去時，發現前院氣氛壓到了冰點，微弱的夏風一吹，還透著隱隱的鮮腥。

遠遠地，尤枝枝看見是非堂裡站了一群人，侍衛們肅穆而立，長刀挎在腰間反射著壓迫的寒光。

地上流著一灘水漬，蜿蜒到侍衛腳下，尤枝枝定睛一瞧，隱約泛著黑紅色澤，