蛋殼白的天幕下，柏西像往常那樣外出打獵，他在林間深處的湖泊捕魚撒網，撈上來，結果一網網都是空的。

天不遂人願，大自然在跟他們作對，資源匱乏到步履維艱的地步，形勢嚴峻，這是枯竭的尾聲。

柏西抖摟清理著漁網上的水草，一點點擇乾淨，想起上次的饑饉災年，那是三百年前，並不算遙遠的十年寒冬，吸血鬼同人魚不知道第多少次爆發了戰爭，大家都很難捱，矛盾衍生到不可調和的地步，資源有限隻能搶，踩著異族的屍首掠奪，最後關頭幾乎快要滅族了，直到第二年春天姍姍來遲，萬物複蘇，才使得兩方偃旗息鼓。

彼時，他還是吸血鬼王最信任的鳶尾鐵衛，馬背上馳騁廝殺的騎士長，手持鋼劍用砍瓜切菜那樣的力道剁掉人魚的尾巴和頭，渾身武裝鱗片的人魚垂死前用尖銳利爪反擊，刺破盔甲，鑽入他的胸膛，造成無法愈合的永生傷。

多麼風光可怖的戰爭，無情又熱血。

柏西眼下不怎麼懷念那些崢嶸往事，曆史在重複，如今連吸血鬼都到了山窮水儘啃樹皮的地步，那人魚和人類的處境也可見一斑。

他有預感，當雪堆積到無法消融的地步，一場不可避免的大戰即將到來。

馬廄裡，阿折用心給白馬梳理毛發，梳理完畢後，她出乎意料的疲憊，有一種慵倦的怠感湧上來，因為這些天的頻繁放血，她始終病怏怏的提不起精神，在點燃的爐火邊，她抱著木柴昏昏睡去，布袍與黑褐色壁爐融為一體。

柏西照常抱著菌菇回來，一抬頭，恰逢今日正有不速之客登門，他瞄了眼角落的阿折，見她睡得沉，並沒有叫醒她。

客人是徒步走來的，一身銀色鎧甲戎裝發出嘎吱嘎吱的聲音，華貴的銀色馬刺長筒靴底沾滿泥巴，甫一步入古堡大門，身後的披風彌散出清冽的鬆木香氣。

神不知鬼不覺，他動作飛快，摘下頭盔，銀發灰眸，美貌驚人。

柏西看到來人後，卻是眼皮不抬，

“瞧瞧你現在過得什麼日子啊，這深山老林的寒酸，真是無法想象，啊，你知道麼，我在外麵第一眼看到這個城堡還以為臭河裡長的雜種貓頭鷹的頭，因為它破的實在太凹凸不平，看看，牆上的色都掉花白了。”

他踹掉鞋底的泥水，埋怨這裡肮臟的無法讓他落足。

“塢爾裡希，什麼風把你吹來了？”柏西將懷裡的蘑菇放到桌上，塢爾裡希看到桌上的酒桶，自來熟的想倒杯酒喝，但被柏西打翻，泡沫滋了滿地板。

“如果不說明來意，那你還是原路返回吧，”柏西擺出了送客的姿態，塢爾裡希喲嗬了一聲見鬼，終於開誠布公，“放鬆放鬆，我來是告訴你，扶風女爵要結婚了。”

“那又怎樣？”柏西語氣波瀾不驚，自己給自己倒酒，“那個老妖婆結婚沒必要通知我。”

“欸，柏西你可真是榆木腦袋啊，她結婚了那以後就不會再纏著你了唄，你倆的恩怨暫且放一放，其實這次我來也有王的授意，他想詢問你的意願，考慮重新恢複你的騎士頭銜。”

“替我謝謝王，說我現在不需要。”

“我知道你覺得憋屈，但那些過去的不愉快，就讓它過去吧，不就是你被扶風女爵倒追死命不從反而害了你弟弟半條命麼，多大點事啊，隻要你肯點頭，回到王身邊仍然是雪國最勇猛的鳶尾鐵衛，哦對了，你弟弟呢，他還活著麼？”

“嘖嘖，年輕人就是蠢笨，想想他被女爵戲耍的可憐樣就好笑，我們都沒想到他居然真的去人魚領地偷花鼓蓮，結果沒了半條命，你為了向人魚報仇違反軍規，被剝奪封號榮譽除名，然後呢，隻能帶著弟弟出走，淪落成山野村夫。”

塢爾裡希邊說邊笑，眉飛色舞，從胡侃亂侃過渡到笑裡藏刀，不過短短幾句停頓，他像沒注意到柏西的冷漠神情一般，繼續大放厥詞，“跟你透漏下，這次扶風女爵的未婚夫才一百歲，她可真會老牛吃嫩草。”

他吹了個戲謔的口哨，聲音嘹亮驚醒了阿折，她睡眼惺忪朝這邊看來，見到陌生人，怯生生的手勁下意識一鬆，懷裡的木柴稀裡糊塗散落在地上。

正在談話的兩個男人不約而同將視線移到她身上，塢爾裡希動動鼻子，稀奇道，“女人？她是個人類？”

柏西放下酒杯，表示默認。

“我們不能越過白牆，”他難以置信，“你居然違背了大魔法師雅安的誓約，這將會受到畢生詛咒的。”