“受了戒？”季淮之打量著那頭順滑的青絲，“淨音師傅緣何不剃度？可見道心不堅，紅塵亦有羈絆。”

楚明弦垂下眼睫，靜靜等待季淮之的下文。

季淮之沒有讓她失望，用最簡短的話語道：“前朝末帝是在出巡的時候遇刺，屍骨尚未好好安葬，陛下已經將前朝尚未完成的陵寢修繕完畢。”

楚明弦討厭他的說一半留一半：“所以呢？”

“五位皇子兩年前全部死於叛亂，末帝遷陵，需要直係血脈主持入葬大典。”季淮之繞了一圈，在楚明弦的身前站定，“淨音師傅，您真的不回洛陽嗎？”

楚明弦抬眼迎上他的目光：“淨音一旦入了紅塵，便再難回到這所小小的崇福寺。”

季淮之不置可否：“陛下仁德，已在洛陽擇了一處宅子，賜您郡主封號，名正言順，世上再無淨音。”

“那季大將軍，請向陛下轉告，淨音感、恩、戴、德！”楚明弦一字一句咬得清楚。

“自是當感謝陛下。”季淮之拍了拍手，立有一行宮女端著托盤穿行而入，盤中裝著精致挑選的衣衫配飾。

他看了一眼不動如山的楚明弦，勾起一絲極淡的笑容：“臣在山門外備好了車馬，恭候郡主殿下。”

楚明弦看著托盤中材質精美的長裙，是從前最愛的紅色，如火焰，也似鮮血。她將衣服抱在懷裡，轉身去了偏殿。

身後有侍女跟了過來，腳步輕而均勻，她稍稍側了點頭，瞥見一張低眉順眼卻稚嫩的臉。

楚明弦揚起下巴，聲色冷淡卻不容拒絕：“不必伺候。”

年紀尚小的侍女戰戰兢兢應“諾”，乾巴巴捏著托盤站在了原地。

季淮之並沒有等多久，楚明弦已經穿戴完畢踏出了山門，身後跟著一串端著托盤的侍女，除了衣服，彆的東西絲毫未動。

他的眼神從托盤上滑過，在楚明弦端莊肅穆的臉上停留了片刻，便收回了目光，側身為她讓出上馬車的空間。

楚明弦目不斜視，可車簾落下的刹那，她還是忍不住看了季淮之一眼。

季汝之不喜歡這個弟弟，自然很少提起，但從婆婆的嘴裡，她還是聽到了有關季淮之的某些瞬間。

分明是極其相似的血脈，可比起季汝之端方君子的名聲，季淮之更像個被寵壞的神都二世祖。

到最後，端方君子謀反，而死於謀反，二世祖卻擁立新帝有功，成了季家旁支最後的依靠。

真是諷刺。

楚明弦垂下眼睛，佯裝沒有看見季淮之一直盯著自己的目光。

馬車緩緩駛向洛陽，楚明弦從手腕上取下佛珠，自顧自念誦起來。

車外逐漸從寂靜變得喧嘩，很快，大道上叫賣的人聲漸漸遠去，耳畔是整齊劃一的甲胄碰撞聲，隨即變得安靜肅殺。

這條路她曾經走過千百遍，也無數次想象過自己重回皇宮會是怎樣的心情，可物是人非，她卻比想象的更為冷靜。

新帝並沒有趕儘殺絕，也許是終究想占個道義的名聲，放了她一條生路，甚至打算好好將她養起來。

楚明弦想起皇祖父對周家人的評價，好似是不夠心狠。父皇也說過，若是周家狠起來，莫說現在，楚家那幾十年的皇位也是奢望。

馬車忽然一頓，楚明弦收起思緒，停下手中轉動的佛珠，依舊將它戴回了左腕。

“郡主，陛下還在等您。”季淮之的聲音傳了進來。

楚明弦掀開車簾，先前那個眼熟的侍女已經在車前等待，她沒再拒絕，輕輕將手搭在了侍女的小臂上。

是陌生又熟悉的溫熱觸感。

她挺起肩膀，穩穩地踩在了地麵，按照指引坐上了小轎。

季淮之也從馬上下來了，此刻走在轎攆一側，楚明弦看了一眼便移開了目光，她不好說那個位置從前是宦官走的，隻裝作什麼也沒發生。

季淮之卻頗有些閒不住，指著不遠處的一塊荷花池道：“郡主記得那裡嗎？”

楚明弦興致缺缺地抬眼，卻並沒有回答，這宮殿就這麼大，不過是換了一撥人，一個小地方有什麼記不住的。

“我小的時候進宮，看見有個穿著紅衣服的小姑娘在釣魚。”季淮之側過頭，“很安靜，身邊也沒有侍候的人，看見我在對麵看，還朝著我揮魚簍。”

楚明弦懶得理他。

季淮之便也安靜下來。

乾元殿前等待的宦官年歲尚小，白白淨淨的，瞧見轎攆之後連忙按著帽子小跑到近前：“季大將軍，陛下已經等候多時了。”

季淮之側著身子，笑得很矜持：“幸不辱命。”

宮女留在了殿外，兩人跟在宦官的身後，跨進了殿門。

穿著明黃龍袍的人正值壯年，蓄了短須，彎了點脊背伏在桌案上，楚明弦覺得，他的姿勢看起來和父皇很不一樣。

宦官將人領進屋後便邁著碎步退了出去，吱呀一聲合上了大門。

楚明弦來過很多次這個地方，但作為外人被請進來，還是頭一回，她回憶著從前那些人麵對自己的動作，掙紮片刻，緩緩垂下了一直昂著的下巴。

“你們來了。”周績放下手中的奏折，先看了眼長身玉立的季淮之，微微點頭，然後轉向了低垂著臉的楚明弦。

季淮之看起來和他很相熟，但依舊守著臣子的規矩，先是躬身行了一揖，站定後才道：“淨音師傅已經同意了主持遷陵大典，並且接受陛下的賞賜，常住洛陽。”

“你辦事，朕向來放心。”周績點了點頭，“但讓你們來見朕，是有另一件事。”

季淮之斂眉：“陛下請講。”

“淨音師傅即已還俗，也是雙十好年華，算算血脈，朕也算是淨音的遠房兄長，實在不忍她今後孤身一人。”

楚明弦咀嚼著那兩句話，沒錯，周家先祖同皇祖父從前是連襟，能稱得上有些關係，但……什麼叫不忍孤身一人？

她抬眼去看皇帝，隻見他麵上帶笑，看不出一絲惡意。

季淮之不知道在想什麼，並沒有插話。

兩人便聽周績娓娓道：“朕欲行開明之風氣，自上而下，不知兩位意下如何？”

楚明弦沒說話，季淮之卻好像察覺到一點苗頭，朗聲道：“陛下有命，臣定當竭儘全力。”

周績看向楚明弦。

陌生的眼神，陌生的環境，楚明弦喉嚨裡像是堵了一團紗。

自己的價值幾何她很清楚，隻要活著，被利用又如何？她惡狠狠地想。

周績就見楚明弦白著一張臉，緩緩點點頭。

於是，他放心道：“女子再嫁並不罕見，朝暉郡主從前嫁錯了人，可淮之同他的嫡兄完全是兩回事，朕便為郡主與季將軍定下一場大婚，了卻從前的糾葛。”

楚明弦的腦子“轟”一聲變得空白。