宮牆巍巍，守備森森，一代天子在皇城裡遇了刺。

前夜還張燈結彩的皇城，今日已是萬籟俱寂。

清晨，太後震怒，短短一夜，已有十餘顆腦袋落地，一個接一個太醫不時從高牆內爆出慘叫又失聲，大片鮮血凝結在雪地上，與他們的主人一樣沉寂。

昌平九年的雪，沉沉積壓在行人的肩上。

“沉昭司司丞謝北林，接旨——”

“奉天承運，太後懿旨：聖仁廣運，凡天覆地載……鎮西將軍之子、沉昭司司丞謝北林，剛正不阿、誌識明劭……封沉昭司少卿，主掌刺客一案，欽此————————”

宣旨聲落地，仍是一片死寂。

沉昭司大殿烏泱泱跪了一片，落針可聞。年紀輕的官員冷汗順著額角往下落，不敢擦拭。眾人的目光不約而同地落在了大殿中央那位脾氣古怪的司丞身上。

那位司丞一身朝服，背脊筆直，眉眼俊朗，但最引人注目的，是他一絲不苟束起的滿頭白發。二十來歲的麵容，卻是白發白眉白睫毛，像是雪落了滿身。謝北林直直跪在大殿中央，麵無波瀾，不聲不響，仿佛應該接旨的不是他一樣。

新上任的大太監李賢不耐地眯了眯眼：“謝北林，你—————”

“謝太後隆恩。臣，接旨。”

早朝後，養心殿。

“輕霜啊，快回去歇著吧，你身子還虛弱，莫要染了風寒。”胡太後滿眼擔憂，輕撫謝皇後的手，回頭望了一眼病榻上的寧朝皇帝，眼中又泛起水光來，“時兒他...一定會沒事的。”

謝輕霜連忙拭了拭淚水，勉強彎了彎嘴角，眼淚珠兒仍是自顧自不住的往下流，她慌忙偏了頭：“都...都是....臣妾不好，又惹得...惹得母後傷心了，皇上他...洪福齊天....一定，一定會，沒事的....嗯....”

“好了，好了，快回去吧，啊。平樂，你同她一道去吧。”胡太後拍了拍謝輕霜的手，伸手替段澤時掖了掖被角，動作輕柔，滿臉心疼。

一旁的宮女小步上前，攙起淚流不止的謝皇後，謝輕霜似是耗儘了力氣，搖晃了一下，一時竟沒站穩，跌在小宮女身上，安貴妃和宮女合力才將她攙穩。謝皇後拿手帕掩著麵，一路上嗚嗚咽咽不停。

目送謝皇後出了大殿，胡太後長長歎了一口氣，屏退了眾人。

垂眼，再抬頭，她眼中的水光早已半分不剩。

她一步一步走到皇帝病榻前坐下，像一個溫柔的母親一樣附身撥了撥段澤時的的額發，凝望著皇帝並不安穩的睡顏，久久未動。半晌，她直起身來，笑問：“柏芝，萬錦穀還有多久才到？”

本應空無一人的大殿內，一個人影從暗處走出，胡柏芝單膝跪地，畢恭畢敬回複到：“五日。”

“這次，來了多少人？”胡太後緩緩起身，步步走向養心殿中央，威儀無限。

“幾乎全部精銳。”

胡月攏了攏鬢邊的金釵，斂去笑意，神態倨傲。

“時兒啊.....母後定然為你把真凶抓出來。”

“碎屍萬段。”

宮殿外，盛京城中一夜大雪，積雪已能沒過行人的小腿。禁軍封鎖全城，街巷靜默，各家鋪子都不敢開窗，城中一時間隻剩下拿著長槍的巡邏禁軍踩雪發出的“咯吱咯吱”聲。在雪路上，有兩道身影格外突兀。

一人灰衣，一人紅衣。謝行溪緊了緊灰色披風，低低咳嗽了一聲。卸去滿頭簪釵庸脂俗粉，他的身上再無半分昨夜的豔麗，任誰看了都得說這是個眉眼如星的少年郎。裴稷一邊走一邊吹著口哨，扭七扭八不成調子。

“行溪哥哥——————裴富貴—————————”

雪地裡，一團火紅跳動著朝裴、謝二人奔來。裴稷嘖了一聲，迅速上前一步，在火紅身影撲到謝行溪身上之前一把揪住了她的兜帽，不滿道：“沒大沒小亂叫誰呢？雙大鵝？”

這可得講講“雙大鵝”的來頭，雙成是萬萬聽不得“雙大鵝”這個缺德綽號的。八歲那年她一頭摔進雪堆裡，裴稷好不容易把她扒拉出來，看著她瑟瑟發抖渾身是雪的熊樣，邊把外套鬆給她邊哈哈大笑，雙成又冷又惱，和他急急爭辯，反倒激發了裴某的創作靈感，隔天就送了她一紙橫幅，上書“氣急敗壞大白鵝”七個金光閃閃的大字，這人真真可惡，實在是氣人！

雙成冷笑一聲，奮力撲騰，把兜帽扯了回來，回敬道：“叫你！裴——富————貴———————裴富貴裴富貴裴富貴裴富貴！！你今天大麾真醜！紅得臟兮兮的，哪有我的好看。”說罷，又顛顛湊到抱手看戲的謝行溪身邊，從袖子裡掏出一盞精致的小河燈，開心道：“行溪哥哥，這是今年千燈節最漂亮的一盞，給你！”

這下裴稷不樂意了，可憐兮兮地說：“好大鵝，我的呢？”