東宮一眾女眷，阮氏與她皆有了身孕，崔玲兒與柳昭訓家世好，卻未能率先承寵，薛環猜測多半與朝堂有關。

其餘之人不足為懼，唯獨貌美出眾的傅知雪令阮氏心生恐懼。

薛環承認自己也曾嫉妒過傅知雪的容貌，同來自江南道，同飲一江水，偏偏她卻少了南方女郎獨有的溫婉。

倘若她是殿下，她也會更漂亮惹人憐愛的。

難得有一人不作妖，薛環不忍對傅知雪下手，可阮氏手段下作，拿捏住她的三寸，以她二弟的功名威脅，若是她不聽從，她們薛氏一族想要在京城出人頭地太難。

夜霧濃重，烙在薛環的心頭，怎麼也拂不散。

五公主蕭元漪貪玩受涼，夜裡發起了高熱，鬨著要父皇，薛芙梨自責又心疼，不得已派人去乾寧殿請蕭炫。

蕭炫得知此事後，連夜便去了延春宮。

當值的太醫早已侯在此處，蕭炫到的時候，太醫正開好了藥方，蕭炫接過藥方仔細審視了一遍，藥劑分量不重，少年人的量。

蕭炫叮囑孫懷恩親自盯著人抓藥煎藥，孫懷恩心中有數，即刻領命而去。

床榻上，蕭元漪臉色蒼白，昏昏沉沉地睡著。

薛芙梨滿臉淚痕，起身向蕭炫行禮，“都是臣妾的錯，未親自看著元漪，令她貪玩著了風寒。”

“皇後免禮。”

蕭炫示意薛芙梨起來說話，他撩起袍子落座到床沿，伸出手背貼向蕭元漪的額頭，燒得燙手。

春杏遞來過了冷水的帕子，薛芙梨接過來遞給蕭炫，蕭炫把帕子擱在蕭元漪額頭上，細細覆蓋好。

薛芙梨湊近床榻，小心翼翼問道：“皇上，元漪自小愛說夢話，先前吵著要父皇，這會兒可要叫醒她？”

蕭炫替蕭元漪掖了掖被角，“不用折騰她，朕會留在這裡陪她，皇後可去歇息。”

薛芙梨哪裡敢走，傳出去要被旁人笑話，更何況蕭炫難得來一趟延春宮，儘管是看在蕭元漪的麵子上。

“臣妾不困，當娘親的見不得孩子生病，臣妾要留下來陪著元漪。”

蕭炫未再勸，騰出位置讓給薛芙梨，兀自走到旁邊的圈椅上坐下。

大宮女春杏有眼力見，不用薛芙梨吩咐，忙不迭給蕭炫斟茶。

蕭炫沒碰茶盞，抬頭打量了一眼角落裡的燭台，“留一盞就行了，燭火太亮影響公主歇息。”

春杏領命而去。

煎藥沒那麼快，薛芙梨強撐精神，吩咐春杏去膳房走一趟。

片刻，春杏端了托盤進來，薛芙梨親自接了過來，把膳房熬的參湯遞給蕭炫，“皇上，熬夜傷神，您用點參湯吧。”

蕭炫接過湯盞，飲了幾口便擱置一旁。

燭火幢幢，薛芙梨悄悄瞥了一眼蕭炫冷峻的眉眼，心有戚戚，諸多話語彙聚心中卻無法宣之於口。

橫亙在倆人之間的巨大天塹令薛芙梨心灰意冷。

她不由自主又凝望寡言的男人，有心想要聊幾句，忽而眸光一頓，蕭炫左側脖頸處有一細長的傷疤，已經結痂。

薛芙梨疑竇叢生，疤痕……像是被指甲劃傷的。

乾寧殿伺候的宮人清一色都是小太監，原先有過宮女，後來出了宮女爬床一事，蕭炫狠狠整治過一回，後妃再也無人敢伸手染指乾寧殿當值的差事。

薛芙梨悄悄離開，去了外間。