春汛過後，工部的人也離開了，沈霽臨走前著人嚴查了朔北的鄉紳豪吏，安撫了曾被欺壓過的百姓，他如實了回執了朝廷，聽說不多時新的知府知縣會上任。

他沒有再出現在程允棠麵前，沈大人來得突然，離開時也安靜。

過去欺男霸女，為虎作倀的張卯以為自己找到了新的靠山，正做著紙醉金迷的美夢，便猝不及防地被收沒了家業，將要斬首示眾時，才知道自己遭人擺了一道。

從碼頭回來後程允棠便一言不發，王昌旻如今是朔北府最大的布商，又和織造局牽上了線，他近日忙得厲害，已經許久不見人影。

程允棠將自己關在屋中，已經數日不曾出去過，府內的下人知道她心情不好，亦不敢開口勸說。

麵前的桌案上擺著蟠龍玉玨，色澤透亮，雕刻它的工匠技藝精湛，龍形矯健，氣勢淩人，背後寰宇澄清，昭示著擁有它的人也將如這條龍一樣，騰雲萬裡。

和沈霽的一麵，像是一擊重錘，砸破了她這些年來自以為是的平靜，離開皇宮的這些年，她四處奔波，聯絡舊人，明明曾經為舅父說過話的周孝儀獨女就在花樓，她卻為了能徹底扳倒姚昶等人，按捺部署了兩年。

她沒有故意刺沈霽，誠如她話中所說，她有私心，一切隻以利益為重，哪怕多等一日這些人會在深淵裡多受苦一日，程允棠知道自己的好意並不純粹，她並不是一個多麼善良的人。

等沈霽押解這些人進京後，刑部不會輕拿輕放，姚昶做為李拓溦的左膀右臂，李孚諭一定會想方設法折斷他。

背叛舅父的小人已經下獄，可不知為何，程允棠卻一點也開心不起來。

她垂首看著這枚玉玨，深知這隻是邁出了第一步，以後還有很長很長的路要走，到時候的她還是她嗎，會不會早已麵目全非。

這麼多年，她活在噩夢裡，每一晚閉眼後都是火海滔天的程府，舅父的家眷被拖走時望著她喊殿下救命，濕冷的池水裡，阿晉被泡得沒有人形，手中還緊緊抓著要送給她的平安符。

從什麼時候開始，她從杏延學宮那個立誓要兼濟天下，心懷仁義的李望津，變成了如今這般模樣。

程允棠心中突兀地升起自惡來，仇恨與厭棄交雜著纏繞，如扼喉的藤蔓，她想，大概自己已經是厲鬼，做不了青天白日下的活人。

倏然，一聲輕響叩在門窗上，有什麼咕嚕滾了兩圈，夾雜著細銳的鳴叫聲，打斷了她沉悶的心緒。

程允棠目光一頓，偏過頭，晨曦的光暈穿透紙窗，在地上投下斑駁的倒影，她不動，不久又有叩窗聲響起。

程允棠站起身，走至牆邊推開窗，屋外天光初現，東天方向流霞傾儘，偶有幾隻飛鳥掠過，窗台下有幾粒碎石，再無其他。

她正欲關窗，忽然響起一聲“啾啾”。

語氣輕揚，聲音裡滿是笑意，程允棠循聲望去，高牆上露出半顆藏不住的腦袋，她無奈道：“小心頭著地摔下。”

燕回便如出土的春筍，“咻”地冒了出來，他趴在牆頭，臉上笑嘻嘻的，“被發現了。”

“你學鳥叫學得那麼假。”

他撐著手從牆上跳下來，燕回笑臉盈盈，似乎從來沒有見過他垮下嘴角的模樣，程允棠站在窗邊，見他走來，輕聲道：“為什麼總翻牆，阿檀喜歡睡在屋簷上，幸好她今日去了集市，否則會將你當做盜賊踹下去。”

“因為王宅規矩森嚴，我想見程娘子你要先遞帖子，從東大門進來穿過兩個長廊，再入北角門，過了庭院還要繞過假山，然後再穿過一個回廊，再順著一條竹林小路，穿過最後的月洞門才能到這兒。”

他說這話時甚至伸出手，有模有樣地比劃著，神情誇張，程允棠詫異，“有這麼遠嗎？”

“有啊！好幾次門房的下人以為我是過來討飯的，給我趕走啦！”

他瞪大眼睛，口氣還帶著些委屈，程允棠微微一笑，發絲在初升的朝陽映照下，透著柔和的光暈。

可她看上去氣色並不好，甚至有些頹喪。

燕回忽然道：“程娘子，你看。”

他背著光，低垂的眼睫像是細長的鳶羽。

程允棠看過去，見他小心翼翼地從隨身攜帶的布包中捧出一物，伴著嘰嘰喳喳的叫聲，竟是一隻還沒拳頭大的雛燕。

難怪一開始總聽到細小的鳥鳴聲。

燕回捧著它，嘴角笑容清淺，語氣慢慢，“往年屋簷下總築著一隻巢，每年都有燕子來，從前我嫌他們吵得頭疼，嚷嚷著要用杆子捅了燕子巢，我爹卻不讓。”

“他說他與燕子有緣，有一年冬天很長很長，大雪一直沒有停過，他沒有乞討到食物，覺得自己就要凍死在路邊時卻聽到了哭聲，他尋過去，看到了一個凍得渾身發紫的孩子。”

燕回笑了一下，“就是我。”

“他抱著我去一間破廟躲避大雪，沒想到陳舊的神像前居然會有貢品，靠著這幾個硬得像磚石一樣的饅頭，我們活過了那一夜，第二日清晨，我爹抱著我走出破廟，竟然聽到了燕子的叫聲。”

“北方下了整整一個冬天的雪停了，春光融融，屋簷下的巢穴裡，有兩隻剛從南方飛回來的燕子。”

程允棠靜靜地聽他說完，道：“這是你名字的由來嗎？”

“是啊。”

燕回攏著掌心毛茸茸的雛鳥，輕聲道：“冬去春來，歲時正新，燕子從南方飛回來，是個好兆頭呢，程娘子，看，春天到了。”

程允棠抬起手，碰了碰雛鳥軟啾啾的腦袋，它翅膀還沒長開，笨笨地在燕回手心打轉，張著嘴，不痛不癢地在程允棠手心啄了兩下。

“前兩日它的父母出去覓食，大概是遭了天敵，再也沒有回來，這隻雛燕剛出殼不久，還不會飛。”

燕回看向她，“程娘子，你會養燕子嗎？”

程允棠思索了一下，從他手裡接過雛鳥，“不清楚，毛都沒長齊，還是燕崽呢。”

她音色清冷，低聲說話時如初春夜裡拂過麵龐的恬淡晚風，溫熱而癢，明明說的是那隻小小的雛鳥，燕回卻因這聲與他乳名一樣的“燕崽”二字，紅了臉頰。

他手撐在窗台上，不動聲色地挪了挪步子，才發覺程允棠接過那隻燕時，手背貼著他的掌心，分明是微涼的溫度，卻在他回神的一瞬間灼得他連耳朵都開始發燙。

程允棠捧著雛燕，忽然輕聲道：“燕回，那日你為何早就知道死在燈樓下的不是真正的婉音？”

將燕回從牢房接出後，他振振有詞說婉音的死因並不簡單，並斷言真正的她還活著。

燕回笑了一下，答道：“程娘子，你有沒有發現，婉音姐姐的手指比普通人要長許多？”