“已經第四日了，你們沒打聽到半點消息？”

段恒一掌拍在桌上，蜷縮在鐵籠中的狸花貓被吵醒，打了個嗬欠。

見它愜意地躺在厚厚的稻草上伸懶腰，段恒喝道：“誰讓你們在籠子裡鋪稻草的？！”

侍衛們低著頭，沒人吭聲。

“本官交代過，凍餓兩日再打開籠子，它自然會去尋主人，你們全當耳旁風！既然不聽本官之言，那就在日落之前拿出個章程，若是三日內找不到擄走我兒的凶徒，所有人都要挨罰！”

段恒拂袖而去。

侍衛首領將稻草從籠中扯出來，歎息著扔到門外。

這貓才幾個月大，後腿受著傷，沒吃沒喝，連禦寒的稻草都沒了。等抓到它的主人，它大約熬不過這個冬天。

“下輩子投個好人家吧。”

其他侍衛陸陸續續離開，隻剩一個少年侍衛磨蹭到最後。

見左右無人，他從袖口掏出牛肉乾遞到狸花貓嘴邊，悄聲道：“快吃。”

狸花貓叼走牛肉乾，慢條斯理地撕碎吞入腹中。

“貓兒，你快些啊，萬一被人看見就——”少年侍衛著急道。

“就如何？”

少年侍衛驚駭萬分，站起身結巴道：“大哥你怎麼回來了？我，我沒乾什麼……”

侍衛首領冷哼一聲，道：“稻草也是你墊進去的？”

少年侍衛汗如雨下，哆嗦著說不出半句話。

“發善心也要用對地方，為了一隻貓讓二十幾個弟兄受罰，你不覺得愧疚麼？”侍衛首領斥責。

狸花貓無動於衷地團成團，準備睡覺。

它活得太久了，早就不會為些許小恩小惠感動。何況這又不是真實的人，不值得浪費感情。

“我、我一定能想到辦法，不會讓兄弟們跟著我挨板子的！”少年侍衛咬牙道。

侍衛首領上下打量他，道：“看在你入隊以來勤勤懇懇的份上，我暫時不會將此事說出去。但日落前必須過了段大人那關，否則你我隻能吃不了兜著走。”

……

“這就是你們的法子？”段恒將手中書本重重擱在案幾上。

“是、是的。”侍衛首領硬著頭皮道，心中直打鼓。

段恒強忍住按眉心的衝動，或許是擔憂過甚，最近注意力愈發分散。看過不知多少遍的書，現在完全看不進去，稍加思考便頭昏腦漲。

再次強調失敗的懲罰後，段恒寫下手令，蓋上城主大印，讓侍衛們前往抓捕嫌犯。

走出城主府，侍衛首領拍拍少年侍衛的肩膀，道：“段大人素來苛刻，你能得到他認可，可見有些本事，是我輕看了你。”

少年侍衛受寵若驚，道：“多謝大哥信任。”

侍衛首領滿意點頭，高聲對其他侍衛道：“列隊，去藥堂！”

回春堂。

“軍爺，我可從來沒做過違反城規的事啊。”

老大夫抵著藥櫃，兩條腿不停發抖。

“老實交代，這隻貓是不是你幫忙包紮的傷口？又或者，用的藥是從你這兒流出去的？”侍衛首領逼問道。

“我隻懂醫人的藥，哪裡懂什麼獸藥……”老大夫哭喪著臉道。

……

“大哥，聽說這邊還有家小醫館。”尖嘴猴腮的侍衛道。

“哦？你是怎麼知道的？”侍衛首領眉頭一皺，“為何其他大夫沒有提起過？”

“千真萬確，我曾經從相好口中得知，此處有家叫‘妙醫堂’的醫館，經常有人出入。”

侍衛首領冷聲道：“定然是那幫臭藥罐子想包庇同夥，走，進去搜！”

“咚咚咚咚咚！”

妙醫堂的門被敲得震天響，吵得剛剛入睡的杜姑娘火冒三丈，穿著寢衣光著腳就衝了出去。

“南知梨！你有完沒完？還要再來找阿柳多少次？非要氣死我才甘心是嗎！”

可拉開門後看到的不是南知梨，而是二十個披甲執銳的侍衛，杜姑娘的手顫抖地縮回身側：

“你們是什麼人？”

尖嘴猴腮的侍衛打量著她未穿鞋襪的腳，流裡流氣地吹了聲口哨，被侍衛首領抬手製止。

“這裡就是妙醫堂？”

他的眼神落在穿著單薄、神色惶惶的杜姑娘臉上。

“……是。”

杜姑娘聲音很小，視線不安地在侍衛們的武器上逡巡，脊背緊繃，腳趾緊扣地麵。

“誰來了？”

從昨日到今晚，除去研究人麵果和研製毒藥的時間，加起來隻睡了不到三個時辰。柳白筠眼中浮現幾條血絲，視物有些模糊。

“是、是官兵。”

杜姑娘很想叫她不要過來，可是當著侍衛們的麵不好直言。

“官兵？”柳白筠蹙眉，不卑不亢道，“各位官爺，請問有何事需要配合？”