王太後輕啟朱唇，不緊不慢問道：“從前未曾聽過此女唱曲，這是誰家的姑娘？是太學學生？” 金歲正沉溺於琴曲之中，聞言便自不遠處探了身來，欣欣然應道：“回太後，是臣女在太學的同門新月，是庭州府薦來的學生，精通音律，聲動梁塵，可厲害了！” “新，月。”王太後複念了遍，心下幾番思量，又對著金歲慈目一笑。 司射拉長了尾音高喝：“請諸君依次而射——” 年少善射的三藕者相繼輪番上陣，獲者持旌唱喝著射中與否。繪著祥雲虎首的箭靶上，直直嵌入一枝枝箭矢。 新月的目光，時刻不離堂前坐著的那畫像上的幾副臉麵。 第三番射時，禮樂奏起了已操練過上百回的韻律。 早杏乃最後一員出陣，嫻熟地拈弓搭箭，四枝箭皆應著禮樂鼓點而放箭離弦，正中靶心，堂上眾人不由為之交耳稱讚。 三番射收尾，堂上堂下諸位賓客陸續起身向沈修舉爵獻酒、獻禮，歌曲仍繞梁而奏未止，一派同樂儘歡之景。 直至新月眼看著那蕃客手捧檀木匣子，淡定自若地徐步走至沈修身前，蕃客雙膝跪地，正欲揭開手裡那匣門，新月指腹立時加勁撥弄手中琴弦，隻聽刺耳而厚重的“錚——”一聲響，琴上宮弦瞬間斷裂。 隨著巨響，早杏手中箭已上弦。 早前就悄然另置於箭囊之中的穿甲箭。 “怎麼回事？”一眾駭然。 那蕃客亦一時怔忡，張皇間自匣中兀然拔出一柄青芒綻露的匕首。 新月瞳孔瞬時縮緊，直直盯著沈修，擰緊了心低低自語：“杏兒…” 沈修見那匕首，瞬間魂驚膽落，於席上霍然站起，還未來得及反應，唯見一枚箭矢自堂下射箭處破空而來，轉瞬間牢牢釘入那蕃客執著匕首的右背位置，箭杆震顫嗡鳴。 隨著一聲痛號，匕首哐當一聲墜落在地。 沈修大睜著眼看著身前刺客惡狠著麵容緩緩倒下，仍是駭懼未止，向後踉蹌了幾步便歪倒在案幾上，灑了一地的酒水。 刺客轟然跪倒在地，沈修望見刺客身後二百尺處，早杏端直而立，舉弓身前，明麗勁峭的眼眸直盯盯望著自己，渾無半分慌亂。 是她…… 人群中仍有其餘疑凶拔出隱藏的刀刃，弩張劍拔而來，新月目光匆促投向司徒珩，他麵上泛著少許酒後的潮紅。 隻見司徒珩於席上飛身躍起直擋於沈修身前，厲聲吆喚道：“保護陛下！” 兩側殿門應聲立時洞開，一彪身著甲胄的宮城衛士自門外直衝而來，司徒珩徒手推開奔至而來的刺客，然敵方見衛兵衝來，叛軍人數亦越發見多，數十人交戰，殿內一時間鴉飛鵲亂。 其餘諸臣未攜兵刃，又未曾意料到這般場麵，倉促間慌手慌腳地失了常態。 衛伯顏仍長身而坐巋然不動，隻坐觀成敗。 新月扳動琴軫，拇指迅速推劍出鞘，喚道：“先生！” 司徒珩驀地看向她，揮臂接過劍來，又立時仗劍橫護於沈修跟前。 刺客似飛蛾撲火般朝沈修奔來，視死如歸，空氣中閃過道道刀光血影。 新月環視四周，直至叛亂者悉數現身，方才撥斷那商弦。隨著高亢聒耳的斷弦之音驟響，周子栩率觀德殿四周駐守多時的北玄軍衝鋒而入，將場麵全然圍攏，不過片刻間便控製了所有作亂者。 正如新月所料。 韓睿久久籌劃的行刺落敗已成定局。 傅廷玉垂著頭撥弄著琴，凝矚不轉，悄聲問了句：“你們全都知曉？” 新月轉眸看他：“是。” “既如此，薑茯之事，你亦知曉？” “是。”新月應著，注目看向正前方，薑茯依然端正盤坐，隻目光淩厲，周身動也未動。 “你攔了我，如何卻未攔下她。”傅廷玉泛起清淺苦笑：“你可知她是誰麼？” 她心下歎惋，肅然應道：“薑姑娘乃逆臣韓睿麾下死士，已然身負死罪。” 傅廷玉唇畔苦笑更深：“真欣羨你啊，怎可忘得這般徹底。”他略抬起狹長的雙目看向她：“桃樹下埋著的那壇梅酒，你也不曾記得了麼？五姑娘。” 腦中“嗡”的一聲。 新月猛然轉過頭看他，顫著聲問：“先生您…一直都知曉我身世？” “不過略知一二。” 新月追問：“因何從未與我提及...先生可否告知？” “你若是知曉，又有何益處？”傅廷玉輕歎，指尖奏起悠然琴音：“薑姑娘更比我清楚。” 新月回眸，不過須臾之間，薑茯竟已然長身而上迅疾繞至眾人身後，與沈修隻咫尺之遙！ 不好… 新月已顧不得一二，她運起還不儘熟稔的輕功踏上案幾昂然躍至薑茯身前，手腕一振，死死扣住薑茯揮動雙刀的兩臂。 她點漆般的雙眸悲慟看著薑茯：“薑姑娘，莫要一錯再錯了。” 薑茯麵上凶戾更甚，身軀一偏，狠勁甩開新月，翻手揮刀斜斜朝新月咽喉處揮去。 新月看著她麵容，幼時場景竟晃眼而過，有桃樹花開，她們在樹下鬆了土，將那壇梅酒深埋故園。 ‘有婢女名薑茯，不過十年前已死，遭抄家之禍，銷聲滅跡。’ 阿茯姐姐… 刀鋒幾乎揮及新月的脖頸肌膚，司徒珩單手攬起她細柳般的腰身，翻轉向後躍了數步方才落地。 薑茯亦由旁的北玄士兵牢牢按壓在地。 司徒珩手肘瞬時間又多了處刀傷，緩緩沁出腥熱的血來，淋在新月掌心。她眼裡滾動著熒光，難抑心中的傾動疼惜，低語道：“你受傷了…” 司徒珩未回話，隻多看了她幾瞬，知她無恙後，便斂了眼中殷憂，轉身邁步而去，嚴詞厲色道：“所有犯上作亂者，由司隸押送至詔獄嚴訊。” 新月隻遠遠佇立在他們身後幾丈處，緘默不語，心緒久久難寧。 不多時，魏安與蕭景明率徒兵而至，此次射禮所有作亂者皆抓捕歸案。 蕭景明同皇室公卿行了禮，徒兵正羈押作亂者之時，他便無所顧憚地行至新月琴前，屈膝蹲下，雙手耷於腿上，揚著眉輕聲問：“你怎麼了？還這般憂心忡忡。” 她渙然搖頭，勉力笑笑：“我無事，你且忙去罷。”她沉吟少頃，又同他耳語道：“薑茯姑娘，可否待她寬和些…晚些時候我想去找她說說話。” “自然可以。”他淺笑，意態輕慢。 蘇搖情一圈圈摸著酒爵，稍稍側目看向蕭景明方向，隻訕訕笑了聲。這世道，再癡情不還皆是百無一用？ ＊ 待殿中整頓如初，官兵皆退至殿外戍守，天邊已見夕照。斜陽返照著山光水色，應著飄灑落葉的昏黃柔和。 眾人似是恢複了開始時的熱忱，雖不知是否由心而發，至少可以篤定的是，刺客全數歸案，沈修更比午時要遂心從容了許多，因而禮後旅酬宴飲便仍照常舉行。 堂上堂下的賓客遍飲酬酒，禮樂或間或合，小廝為新月換了把新琴，繼而奏曲。 她一麵撫琴，餘光看著眾人爭先同司徒珩獻酒寒暄，想起年年除夕他僅一碗酒便醉意滿麵的模樣，心下不禁嗟歎無奈，又一麵念想著，好在先前於人群中尋得何清歡，請托她立時為他處理妥了傷勢，應是無礙了吧。 這才略微安了心。 一曲奏畢，她方才揚起臉來，卻正迎上了司徒珩隔著人群的灼灼目光。他無情緒形於色，亦未言半語，目光卻繾綣地似穿透了她心房。 眾人儘歡宴樂，無人察覺到，他們就這般遙遙相望了良久良久。 恰至華燈初上，照得紅葉綺麗飄落，微涼的夜風輕拂她如瀑長發，少女的麵龐美得明麗奪目。 直至旁人走來恭敬喚了聲“先生”，他方才緩緩回神。 傅廷玉適如其分地輕奏吟詠：“我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢與君絕…” 確是好曲。 * 禮畢退場之時，已是暮色四合，彤雲向晚。 樂工先行一拜之禮，列隊自堂西退出殿去。 行至殿門外，她心中仍有疑竇未解，又低聲喚傅廷玉道：“傅先生，新月不明，您分明是謙遜良善之人，既不屬那韓睿麾下，與皇室亦無恩怨。緣何如此......” 傅廷玉苦笑而不答。 “可是與薑茯有關？”新月凝目看他：“與…我的身世有關？” “是，是仇恨令我生存至今。”傅廷玉似女子般婉約的麵上浮起一絲溫柔凜意，他絮語道：“對他們的恨，似枷鎖、似牢籠，令我偏執，將我久久禁錮，僅剩了疲憊不堪的軀殼。因而我從不自詡良善，不敢認你口中的非凡，而今偏偏又是你…”他頓了頓：“我萬萬不能讓你也陷入這肮臟的淤泥裡的。倘若你確想知曉，便去問薑茯罷，讓她知曉你還活著，她…或能走得安謐些。”

他又低沉著笑了笑：“小五妹妹，能重遇你，當真是天意使然。” 在這封建亂世，世間劫難，眾生皆苦，隻叫掛礙深重者身陷囹圄。 此刻新月仍堅信，自己原非此時之人，必是不會傾陷其中吧。她感喟萬端，凝著眉淺淡一笑：“新月已然明了，多謝先生。” 良晌，眾人道了彆，她便悄然踏進太尉府的馬車內等候司徒珩來。