隨著那些人越走越近，眾人逐漸看清，華蓋之下，兩人當先。

一個身著明黃龍袍，旒冕加冠，正是當今大承皇帝聞人旻。

而在他身側，身著日月山海靛紫長袍、頭戴銀絡紫玉華冠的女子從容並行，此人，則是大承國天機宮巳湮大祭司。

兩人身後，一列是包括皇後、貴妃與皇嗣在內的大承皇室宗親，一列是朝堂四品以上的文武官員。

待皇帝與大祭司在奉昆壇站定，皇室與百官分立兩側，禮官上前頌讀新歲祭辭。

之後，九聲禮炮響起。

大承國光昭十年新歲大典，才算正式開始。

……

其實，新歲大典雖然聲勢陣仗頗大，過程卻並不繁瑣。

先有禮官樂師奏祭天雅樂，而後是大祭司頌讀祭文，並由皇帝行祭天禮，再便是大祭司占卜國運，為家國百姓祈福。

而百姓們最為期待的，也正是最後這一道。待大祭司將祝文投入鼎器，百姓們便會跟隨叩拜祈福。

隻是，在眾人看不到的鬆柏枝上，息衍卻在那大祭司點燃祝文時，覺察到一絲有些奇怪的法力……

祈福過後，皇帝與大祭司一同上香。隨著禮官一聲圓滿的“禮畢”，新歲大典就此落幕。

奉昆壇上，那位巳湮大祭司悄然抬眸，看了眼對麵的鬆柏枝頭。

廣袖掩飾的指尖彈出一道微不可察的冷光，隨即，她若無其事地轉身離去。

……

那端，宿尤正感歎：“這新歲大典看來確實有些玄機，彆處便是聚再多人祈福，也難彙成這般強大的願力。”

忽然，息衍伸出手，掌心中一道僅有針尖粗細的冷芒被驟然阻隔，卻仍竭力想穿破法力的屏障。

“這是何物？！”

宿尤嚇了一跳，連忙湊上來，待看清那冷光之後又是一驚：“人界竟還有能凝光成器的？就在下麵這群人中……”

下方人群正緩緩散去，以皇帝和那大祭司為首的兩隊人再度拾級而上，整個奉昆壇無一人將視線投向此處。

息衍暗自思忖，是誰發現了他們，又以這種方式出手試探？

片刻後，思量未果，他揮了揮手，將那冷光散去，二人沒再多留，也便就此離去。

***

天機宮一處殿內，大承皇帝聞人旻與大祭司巳湮相對而坐。

“流嵐雲岫，縹緲空靈。每每來天機宮，朕便覺心曠神怡，如登仙境。”聞人旻望著窗外之景，連連讚歎。

巳湮抿了口茶，道：“陛下在宮中待久了，偶爾換個地方，心境自然不同。”

聞人旻無奈一笑：“誠如大祭司所言……”

巳湮聞言抬眸看向對方，波瀾不驚的眼底，是讓人心無處遁形的幽深。

“陛下想說什麼？”

聞人旻被問住了，高大的身軀一怔，過了會兒才緩過神來。他垂下頭，指尖摩挲著紫砂茶盞，似在忖度該如何開口。

“……大祭司應當知曉，這些年朕走得不太順遂。”

聞人旻深吸一口氣：“當年，父皇去得突然，朕臨危受命，在朝堂之上全仰賴四位顧命大臣輔佐，才堪堪穩住這大承江山。”

“怎奈啊！”他喟然長歎，“人心不足，得隴望蜀。多年來皇後未曾生下嫡子，楊氏一派便野心橫生，鼓動朝堂廢後另立之聲……”

“朕身為一國之君，登基近十載仍未能掌控朝局，如今更被臣子和後妃逼至這般境地，說起來，委實有些丟人。”

說著，他自嘲地搖了搖頭。

巳湮依舊平靜無波，待聞人旻情緒平複後才緩緩開口：“陛下不必太過心急，如今你與皇後正當盛年，子嗣一事遠未到塵埃落定之時，親政也可徐徐圖之，莫被他人逼得亂了陣腳。”

“……大祭司說的有理，是朕心亂了。”

發了通牢騷，聞人旻便準備起身回宮了。

巳湮送他離開，快到殿門口時，突然開口：“說起來，多年來我一直對當年貴妃入宮之事心存愧意。他日，若楊氏一派再以廢後之事相逼，陛下可遣人前來，我或可相助。”

聞人旻腳步一頓，肩膀肉眼可見地鬆弛了不少：“有大祭司這句話，朕就心安了……”

行至殿外，皇族眾人與文武百官已在等候。

“大祭司請止步。”聞人旻回身，又拱手敬聲道，“大祭司新歲安康。”

“陛下新歲無憂。”

殿外，巳湮長身玉立，漠然目送著那浩浩蕩蕩的一行人逐漸遠去。

目光落在前列一華美宮裝的女子身上，她又想起方才匆匆一瞥看到的那雙眼，淩厲、不屈，還夾雜著些許的憤恨……

正出神間，耳邊突然傳來破空之聲！

一支長箭淩空而來，後麵還跟著一群黑衣蒙麵之人。

可眼見那長箭和黑衣刺客迅速逼近，天機宮眾人卻仍是不慌不忙，甚至有些……視若無睹。

就在距離巳湮不過寸許時，長箭突然停在半空，隨著一道電光閃過，頓時化作虛無。而在那群刺客麵前，一輪藍紫色弧光也霍然顯現，刺客觸之的瞬間，連一聲慘叫也沒來得及發出，便轉眼成灰。

巳湮一揮袖，冬日的寒風刮過，飛灰化煙而去。

一切，快得像是沒發生過一樣……

待巳湮離去，院中走過的天機宮弟子留下一聲譏誚：“越來越不會挑日子了，新歲第一日就來，真是晦氣！”

隻是不知這“晦氣”，說的是誰。