二人說話間，緩步走來的息衍也在另一側坐下，聽到這話便問：“司姑娘到了有些日子了？”

“原州風光我此前從未見過，便提前來領略一番。”

四目相對，許是因為許久未見，當下兩人心中竟有些彆扭。

息衍轉開視線，順著她的話望向遠處：“確實天高雲闊，與琢州等地截然不同。”巳湮也收回目光，提碗淺飲了一口。

宿尤好不容易將那碗苦茶咽下，吐了吐舌頭，又問：“司姑娘住在何處？我們剛到，還沒來得及找落腳處，正好咱們又能同住一家客棧。”

“我們要在此處停留多久？”巳湮看看兩人，反問道。

宿尤聞言有些疑惑：“司姑娘你趕時間？”

“那倒不是，我或早或晚都可。隻是既然同行，接下來如何安排我也要心中有數。”

這樣啊……

宿尤看向息衍，這個問題他回答不了。

“至多兩日，”息衍回她，“有些私事處理，不會耽擱太久。”

巳湮點頭，並無異議。

***

從茶坊離開，巳湮便帶二人回了自己這幾日住的原豐客棧。

原州來往商旅不絕，旅居住宿的生意也甚是興隆。巳湮所住的，已算是城內數一數二的大客棧，可沒想到宿尤前去詢問時竟隻剩最後一間上房了。

“客官，我們哪有把客人往外趕的道理呀，實在是沒有更多空房了……”

麵對他的質疑，客棧掌櫃苦口婆心地解釋：“今日是中元節，不宜趕夜路，但凡能找個店先住下的，都住下了！”

宿尤想想，也確實是這個理，便隻好轉頭對兩人說：“你們先坐著，我去附近的客棧再問問。”而後又對掌櫃道，“那間上房，先給我們留著。”

“好好好！”掌櫃忙不迭答應，倒不是怕這生意跑了，實在是這位小爺的力氣著實有些大，案台都被他捶爛了一塊兒……

另兩人全程在旁一言不發，由著他折騰。待他走後，息衍才上前遞給掌櫃一片銀葉：“賠桌子的。”

巳湮嘴角一抽，差點沒繃住。

……

最終，宿尤跑遍了周圍的客棧，也隻找到一間空閒的上房，隻能垂頭喪氣地回來告訴息衍這兩天他們要分開住了。

可是——

“哦。”

他無動於衷地隻回了這麼一個字。

宿尤：“？”

哼！

“要不，我搬去那處？”巳湮看他這副粘人的模樣，想了想提議道。

“不用不用！”宿尤聞言，連忙推辭，“我開玩笑的，也就兩天，湊合住嘛！”

息衍覷了他一眼，也說：“你無需管他。”

巳湮：……哦。

***

待三人各自安頓好，宿尤回了另一處客棧，天色已晚。

中元節的夜裡，街巷寂靜了許多，一些在街頭點燭焚紙的百姓低聲念叨著，彼此間也並不搭話。

夜空中彌散著煙火的焦味和被風揚起的紙灰，像詭異又哀怨的雪。

巳湮推開窗，靜靜看著這一幕。

原州作為大承西北的第一道防線，除鎮守的軍兵外，普通百姓也皆是遇戰成兵。像二十七年前西慶大舉進犯、兵民拚死守城的例子，在大承建國數百年來已有過數次，在原州漫長的歲月裡更不稀奇。

所以此時，這些百姓祭奠的，不僅有他們在太平盛世中逝去的先人，也有因戰亂可能死在了最好年華裡的兄弟姊妹，或子女。

不知不覺間，圓月上中天。百姓們相繼返家，街頭重歸寂寥。

巳湮回過神來，默歎一聲，闔窗回去休息。

……

而另一邊，息衍的窗戶卻是直開到東方既白時。

中元節，在冥界也是一年中的大節。

每逢此日，裁決部會對犯小罪小惡且誠心悔過的亡魂進行輕赦，冥差和冥使也會安排罪孽較輕且家人親朋尚在的亡魂返還各界，探訪親友、重溫故地。

而冥使在這日還有一項頂頂重要的任務，便是要謹防亡魂厲化。畢竟，亡魂歸家後見到的，可能不隻會有親人的殷殷懷念，也會是苦痛、遺忘，和背叛。

息衍和宿尤選擇今日返回人界，也是為了防止出現什麼變故。如今看來，今年的中元節算是平安度過了。

……

第二日午時，息衍醒來不久，宿尤便也跑了過來。二人今日要辦息衍口中說的那件“私事”。

“敕令冥使，即刻應召！”

這次他倒沒多閒扯，見息衍已經休息好便念動召令，靜候此地金冥使到來。

不一會兒，月白光環內走出一個原州裝扮的糙漢：“金冥使趙放，應召而來，拜見少主、宿大人。”

“誒？趙放……”

宿尤眉頭一擰，覺得這名字有些耳熟。

那糙漢咧嘴一笑：“宿大人記性真好，正是屬下。”