“還真是你？你不是在漱州嗎！”宿尤反應過來，頗有些吃驚。

“回大人，屬下月前剛剛調任此處。”趙放答道。

“啊……”宿尤神情瞬間戲謔，“雖說漱州也是人界大城，但原州毗鄰妖界，你能調任此處，這算是升官了呀！恭喜你啊！”

“嘿嘿，多謝宿大人！”趙放耿直地撓了撓頭，雜亂的胡須下竟透出隱隱的紅。

“說起來少主與宿大人也知曉其中緣由，近日秦大人不正著令各界冥使嚴查煞氣與邪獸。此前在漱州，屬下曾將那煞氣之事報予過秦大人，故而此番才被委以重任。”

“哦？”宿尤頓時收起玩笑之色，看向息衍。

“各界皆在嚴查煞氣與邪獸？”

息衍沉吟問道，當日自己將重荒之事與義父說過之後，他隻說無需自己操心，原來冥界已經有所行動了？

看來，此事果然不像他說的那般簡單……

“回少主，正是。”趙放鄭重拱手答道。

“可有何收獲？”

“屬下這邊，目前尚未查到煞氣與邪獸的蹤跡，人界其他金冥使倒有零星幾處發現，不過皆未成氣候。至於其他各界，屬下卻是不知了。”

息衍聽完沒有說話，兀自垂眸沉思。

宿尤與趙放看了看他，又看看彼此，不知他在想些什麼。

等他再抬眸時，神情間卻已經隱去了所有思量：“此事你按秦大人所說照辦即可，本座此番召你，是想讓你幫忙尋戶人家。”

趙放一聽這話，雙眼霍得瞪大，一拳砸在胸口：“少主有令，莫敢不從！分內之事，屬下不敢說‘幫’！”

“咚”的一聲讓兩人都不禁一怔。

息衍突然覺得，眼前這位金冥使好像有些耿直得過了頭。

他緩了緩語氣，試圖讓自己更溫和一些，說：“我需你尋的人家，姓祁，二十七年前家住城西駱駝巷，家中應是一對夫妻上有一年邁的母親，膝下有一兒子。”

他頓了頓，又補充：“如今也或許又添了新丁，但此子生於永延八年西慶攻打原州之時，不會有錯。”

“你儘快找到他們如今住在何處，家中……過得如何。”

“是！”趙放痛痛快快地領命而去。

待他離開，屋內息衍與宿尤麵麵相覷，片刻後齊齊失笑搖頭。

***

午飯是宿尤拉著息衍出門尋的一家街邊小攤，簡陋是簡陋了些，味道卻十足地道。

他本想尋那位司姑娘一起，敲門後才發現她已經出門去了，問了客棧掌櫃，也說不知去了何處，便也隻能作罷。

“看著挺清冷的人，竟這般愛往外跑？”他小聲嘟囔著。

宿尤是個到哪都要嘗嘗鮮的性子，自然吃得暢快，息衍因為生於此地的緣故，對原州一直有幾分好奇，細細品味下也嘗出一些好滋味。

一頓飯算是吃得兩人皆心滿意足。

……

尋人這種事，對於冥使來說可謂信手拈來。待兩人飯後回去沒多久，趙放便帶著消息來了。

“那戶人家現下已不在城西駱駝巷，而是住在城東的孝義巷。”他說，“那邊算是官宦吏員聚居之處，說是因為他們兒子爭氣，就是少主說生於永延八年的那個。”

“此子才乾被原州守將賞識，得以在將軍府做事，全家才搬過去的。”

“對了，此人如今已成婚生子，另外還有一個妹妹。”

“他家具體在孝義巷何處？”息衍又問。

“從忠厚巷上的巷子口進去，右手第三家，”趙放答，“門前還有棵榆樹。”

“嗯，你先下去吧。”

“是，屬下告退！”

……

“可要我陪你一同去？”待趙放的身影從房內消失，宿尤問道。

息衍搖了搖頭：“不必，你自去閒逛即可。”

他眸中一亮，行嘞！

***

傍晚時分，日頭逐漸西斜，正是萬家起炊烹飯的時辰。

息衍站在門口榆樹下，遲疑了許久，才隱去身形，步入那方不大不小的三進院子裡。

東側的灶房內，年邁的老媼與一個手腳麻利的中年婆子正張羅著飯菜。

“勝兒今早出門還跟我老婆子說想吃醬羊肉呢，虧得我讓他爹早早去買了些，不然可就吃不上咯！”老媼一邊忙活一邊念叨著。

中年婆子爽朗一笑，嗓音是原州人特有的嘹亮：“老太太您就寵祁大人，大人如今已經這般有出息了，可在您眼裡啊，還是個饞嘴的小孩兒！”

“那可不！我家勝兒呀，就是再大的官兒，也是我老婆子的乖孫！”老媼語氣中帶著自豪，“勝兒可是福星呢！”

“是是是，老太太你都說過很多遍了，大人剛落地，咱原州便打了勝仗，祁老爺也平安歸來了！”

“嗯！”老媼下巴一抬眉一挑，驕傲之情溢於言表。

……

再往前走，是一道月亮門共遊廊，裡麵是一處小庭院。

打扮齊整的中年婦人正扶著蹣跚學步的小女娃慢悠悠晃蕩，旁邊另一個年輕些的婦人笑眯眯看著，手中還做著針線。

三人身後又是一大一小兩個稍微年長些的孩子。大的是個姑娘，身量正值抽條，約莫十三四歲的模樣，小的是男孩兒，看起來不過六七歲左右。

二人正在地上畫的白線前揮著樹枝“排兵布陣”。

“你錯了，應當走這裡！”小姑娘神情十分嚴肅。

“沒有呀，爹爹說過‘三十六計，走為上計’，打不過我跑沒錯啊！”

“哥哥說的是不錯，可你也不能總想著跑呀！”小姑娘氣得直跺腳。