因這半生順遂，明梁一向不太通人情世故。

幼時作為獨苗在母父蔭蔽下長大，少時以卓絕天資赴巽宗，十六歲出師而入巴州梅社，如今十八歲的明梁，其實並未在紅塵中行過多少路。

從前宗門休假，李明梁買了八大盒明州豆酥回去，剛進門便有諄諄教誨批頭而下。原是她把行李都塞進了小乾坤袋裡，輕著兩隻手回了家。“少說也要提兩盒在手上，做出個樣子來。”父親擰著眉頭，“三叔伯在城門口瞧見了，上門來笑話我跟你娘！笑我二人這多年就供出個白吃白拿的米蟲子。”

明梁渾不在意：“哦，那點心就不送他了，讓他那應試十二年連個秀才都沒中的好男孫給買吧。”

“少貧嘴，”母親睇來一眼，“你爹這是教你呢。娘知道你從小性子就獨，但人活在世上總得顧及世人的看法。你全將一片孝心收起來，隻教爹娘知道，卻讓外人誤會，我們看著也心疼。”

明梁隻覺心煩。雖說修士體魄強健，幾盒點心提在手裡輕如鴻羽，但行路在外總是個累贅。小乾坤袋那樣好用，怎麼就要為了做給外人看的麵子折騰自己？隻是母父被那個岔巴子嚼了舌頭，明梁總歸是不樂意的。等她下次雇人搬個十箱八箱的回來，看那老貨怎麼說。

……

這天，明梁回家。

院子裡的丫鬟小廝忙忙碌碌、腳步匆匆，喜氣洋洋地將一抬抬箱奩搬進院落；管家阿叔的聲調都比往常高不少，站在大門口，揚眉吐氣般指揮眾人將東西都搬進家門。街上道喜聲不斷，行路人紛紛拱手作賀。臥房裡，娘坐在她身邊，卻沒法挽住她的手。

因為她的手被粗麻繩捆在身後，又裹了厚厚一層鎖字黃符。

紅木箱不是她送的明州風物，而是來買下她的聘禮。鄰裡高聲賀李家女兒已長成，更賀她終於尋到了自己的好郎主。娘也不是來對她噓寒問暖、道巴州苦不苦的，娘是來勸她等到良辰吉日老實出嫁的。

明梁眼前光影明滅，霧靄重重。頸間斷靈鎖扣住天鼎和雲門兩處穴道，抑製了雙臂的靈力運轉。周身經脈不通、靈氣難行，又兼心神搖蕩，她眼前已是灰白一片。

斷靈鎖裹了一層金玉的殼子，被阿娘親手套在她的脖子上。

“彆怪我跟你爹心狠，”娘眼圈紅透，“天下當娘的哪有一個是存了心要害女兒的？你賴著躲著不願結親，叫你相看好男子你都說看不上，爹娘相看好了親事，你隔天就跑回巴州去，你讓娘怎麼辦呢？”

明梁怨憤交加。為什麼不願結親，你不知道嗎？你不相信嗎？我從你的骨血中來，你才該是我世上最親最近的人，相比一個無親無故的陌生男子，我更想把你身邊的地方稱作家！你為什麼，為什麼總想把我趕出去呢？

明梁忽而想起，幾年前她纏著母親同睡，母親推開她蹭上來的臉，嗔她都已是大人了還要像小孩子一樣耍賴，終還是被磨得答應了。

“我不想嫁人，我想跟阿娘待一輩子。”明梁摟住母親的腰，把頭埋進她的頸窩。

“又說傻話。”月色下的母親說話很輕，“等我跟你爹都不在了，誰來照顧你？”

“宗裡的老師們都說，不出十年我就能成為器修第一人。”明梁故作誇耀，“第一人會沒法照顧自己嗎？”

“我知道你現在厲害了，但一個沒有子嗣的女人終究晚景淒涼。娘這些年隻生了你一個女兒，受了李家的責難，又要遭外人的指點。要不是有你爹護著，你也還爭氣，我大概早就羞愧懸梁了。”娘止不住地歎氣。

人多就是好？男孩就是好？她們家的人都捆在一起也比不上我的一隻手有能耐。明梁心中不屑，麵上笑說：“那我更要留在娘身邊了啊，省得你被欺負。”

“你嫁得好，我才不會被人欺負。找個厲害宗門當夫家，不是比你一個人更厲害？”

“人心難料，你怎麼知道他們會全心全意幫我呢？還不如我自家宗裡的師姐妹可靠。”

“好了好了，說不過你！”娘拍了她一下，“睡覺！”

明梁一下子委屈了，“我就是想跟你在一起，你為什麼總把我往外推，我錯了嗎？你是不想要我了嗎？”說到最後都帶了哭腔。

“怎麼還哭了呢？”娘抬手給她擦掉眼淚，明梁卻哭得更凶了。“沒錯啊，小梁沒錯，”娘把她摟在懷裡哄著，“娘哪裡說不想要你了？”

“我就是不想跟男人成親……我一點都不想……”

娘沉默地撫著她的後背，“乖兒，睡吧。”她把被明梁哭濕的亂發挽到耳後，“以後……再說。”

如今明梁被捆在榻上，才真正發現，原來母親和女兒不總是一條心的。

“你說你病了，”她睜大眼睛，努力在灰霧中尋找娘的臉，眼中滾下淚來，“你說你病了！”

穿心透肺之言被項上石鎖扼在喉嚨裡，十八歲的李明梁像稚童一樣，反複念著一句話大哭：“你說你病了我才回來的！”

“你彆這麼哭……”母親抱著她也落下淚來，“我知道你怨我，但你現在還小，不懂事，往後就知道娘這是在幫你了。”

“幫我什麼？打發我去給彆人家洗衣做飯生孩子嗎？”明梁咬牙，心中又悲又恨，隻想狠狠齧咬眼前之人流淌著同源血的喉嚨，“跟你一樣被婆母夾槍帶棒數落二十年？跟你一樣把嫁妝都獻給夫郎填場子？跟你一樣一輩子守在江陵李家，連自己的親娘家都沒回過幾次？”

“你果然是恨我了！”母親大慟，“是家裡的事讓你不願成親的嗎？可天底下的千門萬戶不都是這樣，必是有婆媳和樂、共聚天倫的，不能一棍子全打死啊！”

明梁幾乎要冷笑出聲了，“那你就說，你見過幾個？”

母親又沉默了，掩麵歎道，“罷了，你恨我就罷了。我們為你訂下的是好人家，也是道門弟子。你爹和我都相看過，人品優秀、相貌端正，你嫁過去……定然隻會享福，不會受苦。”

“我明白了。”

“你明白——”母親驚訝地轉過頭，略帶猶疑道，“你明白就好，過幾日——”