柳鬱小心翼翼地將手心撫在少婦的肚腹之上，臉色凝重地道：“我曾經眼看著香裙……”說到這裡他似乎頓了一下，有些不願啟齒。

少婦將手輕輕地壓在他的手背上：“香裙夫人也一定會在冥冥之中保佑著大人的孩子……”她忽然感覺到柳鬱的手抖了一下，詫異地抬頭去望，卻見他神色如常，隻是歎了口氣：“也是……香裙心腸那麼軟，就算有怨……也一定舍不得怨這孩子……”

少婦凝望著他，卻也不便說什麼，隻是不住地撫著他的手，似乎想要把他從痛苦中解脫出來。隔了一會兒，柳鬱忽然反手握住少婦的手，柔聲道：“你也彆為這些事煩心。大夫會常來看著，還有幾個婆子貼身照應，你隻管安心養身體，等著就是。”

“不會有事的。”少婦輕言細語地安撫，“大人愛護蕁如，這份心……也會感動上天的。”

柳鬱歎了一口氣：“你好生養著，我明日再來看你。”

這一處小院，便是柳鬱安置自己妾室的院子。

他的正妻，聘的是鄢國公府小姐呂氏，閨名喚作香裙。這香裙夫人卻是紅顏薄命，本來在嫁過來的第三年上，有了身孕，不料十月懷胎之後，因難產而死，一屍兩命。

柳鬱消沉了兩年。畢竟身邊還是需要個人。於是一年之前討了一名衛姓京官家的女兒為妾。雖說是妾，但由於府裡沒有正式的女主人，因此一眾奴仆，都是照當家主母的規矩伺候，便連柳鬱，也是口稱她為夫人。至於原配的呂氏夫人，似乎已經隨著她的香消玉殞而漸漸淪為一段往事。而且，柳府裡的奴仆都隱約地察覺，自家大人極為不願與鄢國公府的人有什麼往來，平時能不見，都是避著不見的。

或許是傷心到了極致，因而再不願牽起這些事。

***

國都鳳京，因在鳳棲山的南側而得名。本來叫做鳳南城，可是太祖皇帝嫌此名不夠彰顯霸氣，於是更名鳳京。

身為一國京城，又是政要大員聚集之處，這鳳京的繁華當然不是其他地方能比的。更有朱漆大門雕獸廊柱隻用於接待達官貴人的酒樓，隻需立於那門前，撲麵而來的便是一股貴氣。

此時，二樓的一處隔間裡，兩名身著紗羅緞衫的貴氣公子正對桌相坐。

店小二識得其中一位乃是國舅爺的公子，受封為青南侯的賀小侯爺，另一位雖不知身份，但一看架勢也知是極貴之人。於是專門帶進了這處最為華貴的隔間，上完茶之後掩了門不敢打擾。

見店小二退出，坐在賀小侯爺對麵的那位貴公子環視了一周後，笑著開口：“說吧，今日非得帶我來這麼個地方，到底有什麼事？”

賀小侯爺隻是道：“殿下一去封地，便是近十年，我們表兄弟幼時交好，這麼久了沒見麵，難道不能好好出來聚一聚？”

那貴公子搖頭：“天下人雖然都說你賀小侯爺是隻知玩樂的紈絝子弟，卻瞞不過我。我瞧這隔間格局不小……倒是個說話的好地方。”

賀小侯爺笑道：“父親說，晉王殿下行事不拘小節，甚是爽快……愚弟此時，當真信了。”

原來坐在對麵的這位貴公子，便是與當今皇帝同母所出的晉王，季恒。

說起這位晉王，倒也是個謎。十四年前，先帝因身體日漸衰弱而欲立後嗣之時，不知為何竟然棄了十九歲的嫡長子季恒，而改立了同為皇後所出第二子、季恒十六歲的同母弟弟。那便是當今的永昌帝。

廢長立幼。特彆是在嫡長子德行良好，完全沒有任何錯處之下的廢長立幼，還真是震動朝野的一件大事。

一時間，有關此事的奏折堆了幾人高，朝議上也有群臣紛紛為之力諫。皆言長幼之序是國家根基，萬不可輕易動搖。

但不料數日之後，風向忽變，包括國舅，鄢國公在內的與季恒關係最親密的幾名重臣竟然轉而支持先帝。誰也不知道是因為什麼，隻知道在短短的一個月之內，立太子這件重大的事便被一錘定音，嫡長子季恒被封為晉王，並且從接到聖旨那一日起，立即啟程出京，前往封地。十四年裡，再也沒有回來過。

後來曾有人私底下問及那幾位支持先帝的重臣，但他們都對此事三緘其口。而且畢竟是皇家秘事，漸漸地便不再有人談起。

賀小侯是國舅之子，也隱隱聽聞過這事。原以為季恒會記恨當年國舅支持了永昌帝。但這次見到他時，卻覺得他眉眼之間並無半分怨色，邀他出來品茶，也不曾推辭。

他尚在思忖，耳聽得季恒笑道：“子譽你說笑了。以我的身份，其他人想必是能少沾便少沾。子譽這次約我，應當是舅舅的意思，而且必定有事。既然如此，大家不如少繞彎子，直接有事說事。”

賀子譽也摸不清他這個人的脾性，隻得照父親教的話說了：“父親之前也說過，當年的事，雖然不便明言，想必晉王殿下卻能夠理會他的苦衷。”

季恒不甚在意地道：“那是命數，與舅舅何乾。是他多慮了。”

賀子譽偷瞧了他幾眼，看不出異色，便接下來歎道：“由此可知，當今聖上便遠遠不如了……”說到這裡他壓低了聲音，“父親雖於今上有擁立之功，但今上卻完全不念情，這段時日以來，連著奪了賀家子弟幾處要職，這眼看著……便是羽翼已豐，要打壓外戚了。”

季恒一手壓著茶杯的杯沿，緩聲道：“這事我也有所聽聞。但藩王乾政，更是大忌。舅舅若是想讓我去宮裡幫著說項說項，卻是找錯人了。”

賀子譽搖頭道：“殿下不用試探我。父親說了，殿下的心事，雖然彆人不能得知，他卻猜得出一二。都說外甥像舅，不是沒有來由的。我們賀家，於今上，或者於殿下，皆是血親。所以……上位之人是誰，對我們並無不同。”

季恒並不接話，卻挑起嘴角道：“這話傳出去……可是抄家滅門之罪。”

賀子譽道：“此間寬敞，一眼儘望，並無人能藏身，就算那隔牆有耳，隔得這麼遠，也不可能聽見。這番話，不過出了我的嘴，入了殿下的耳，除此之外，再無第三人能聽聞。殿下如有此意，賀家將傾力相幫。如果無此意……出了這門，隻當今天的事不曾發生過而已。”

季恒似乎若有似無地笑了笑：“彆人不知，你父親卻是心知肚明。他當年不能支持我的理由，論起來，就算到了如今，依然是個障礙。”

賀子譽點頭道：“這事父親雖沒有明言，但卻也吩咐過愚弟，殿下若問起，隻說……”他再度壓低聲音，“說句大不敬的話，這江山本不是賀家的，是否國富民安、國祚如何，也與我們沒有關係。當年支持了今上，不過為保富貴罷了。但今上如今卻要奪了此富貴……我們也是逼不得已。”

季恒飲了一口茶，放下茶杯道：“舅舅的意思，我明白了。他日得閒，再親自登門向舅舅問安。”

賀子譽也不知道他到底是什麼意思，但聽他說要見父親，或許是也有此意。於是笑道：“那我們賀家便恭候殿下的大駕了。”他說到這裡忽然看見季恒一動不動的盯著窗外，便也探頭過去。“怎麼？”

卻見季恒歎道：“沒曾想如今的京城，會有此等倜儻人物。”

賀子譽隨著他的方向看過去，隻見一容色清秀的青衫男子自軟轎裡下來，舉步正朝這酒樓方向走來。賀子譽一見之下便笑：“原來是他。”

“你識得？”季恒頗有興味，回過頭來追問。

“我曾聽聞殿下甚好南風，不過他——”賀子譽擺出一副心領神會之色，“這人姓柳名鬱，字君濃。他可是朝廷的新貴，永昌三年進士，如今的刑部尚書，動不得。殿下若是得閒……不如由愚弟做東，微服一探那城北的相公堂子？”

季恒挑唇角：“我不過一歎而已，你卻偏到何處去了？還是說你賀小侯爺早就動了他的齷齪心思？”也不待賀子譽辯解，口中喃喃地念了一遍這名字。“柳鬱……柳君濃。”隻覺得極儘清雅，倒是配極了這人的身板相貌。