池袋西口公園的噴泉是自由者彙聚的世界。

等到吃過午飯之後，噴泉前就會出現帶著手提音響的舞蹈者，還有鐘情於吉他和貝斯的青年，一些翹課的少男少女也會打扮奇異地在這裡聚集起來。跟夜晚籠罩下的西口公園比較起來，還不至於過分危險。

不過現在的時間還太早了，在屬於健康時段範圍內的清晨，隻有上班族會匆匆的經過這裡。

辻瑠世的目的地並不是西口公園，而是在那附近的一家便利店，但她從這家便利店的遮陽棚下走過，卻沒有進入，轉入旁邊的小巷，那裡可以通往便利店的後門。

一個十分醒目的金發青年進入她的視線，說是醒目，因為那樣高大的身材在整個日本都是比較少見的。瑠世默默地觀察了他一會兒，發現青年正專心致誌地做著搬運貨物的工作，並未覺察到自己的到來，隻好主動跟他打起招呼:

“早上好啊，靜雄前輩。”

青年正用雙手托起三個堆疊的貨箱，這樣的分量對於成年人來說也至少需要兩個強壯的男人共同合作。而這位名叫平和島靜雄的年輕人的臉上卻始終保持輕鬆的表情，他甚至托著貨箱轉身，與少女交談起來：

“啊，瑠世？早晨。”

“工作，還習慣麼？”

聞言，靜雄那張跟身材和金發不搭配的清秀麵孔上浮現出略微靦腆的神色。這變化太過細微，隻有足夠了解他的人才能發現其中的差彆：

“很不錯啊，店長也說這份工作很適合我。”

“那就好。”

瑠世點點頭，單純的體力勞動出乎意料地適合靜雄，她已經跟店長說好，儘量不會讓他去做接待客人的工作。隻要不做出一些挑戰他理智的行為，平和島靜雄可以說得上是個認真守禮的好青年——畢竟，在他那種情況下，換做是彆人恐怕早就精神崩潰了——這是一個擁有超凡自製力的男人，如果向外公布這個真相恐怕會令許多人哭喊著以頭撞牆。

靜雄露出苦笑，說道：

“這次實在要多謝你了。一直給你添麻煩，我……”

“讓前輩如此鄭重其事地對後輩道謝，豈不是令我顯得太過失禮了麼？既然前輩不嫌棄這份工作，我也就放心了呢。那麼，我還有一些事情要處理，告辭了。”

言簡意賅地交代完自己的來意，她向靜雄微微彎腰道彆。這樣的行為在外人看來多少都有些冒失，但靜雄卻絲毫不覺得，多虧了這兩人都屬於乾淨利落、不喜歡麻煩的個性。

走出巷子口的時候，瑠世想著自己果然不是一個善於交往的人，得到靜雄前輩嚴謹有禮的對待，事實上也正說明了關係的疏遠。

這想法隻在腦海中閃過短短的一瞬，便被拋諸腦後，她向著西口公園的方向走去。

瑠世穿過馬路逐漸走遠，橋本才稍微把臉從壓低的紅色遮陽帽下露出來。當她發現從巷子裡走出來的少女竟是網聚上認識的人時，她確實被嚇了一大跳。橋本立刻壓低了帽沿背過身去，幸好對方沒有對清掃店門的便利店員工產生任何好奇心。

橋本曾在聊天室用“姬娜”這個網名參與對話，這當然是騙人的，她確實姓橋本，但真名叫做理花。她討厭這個隨處可見的普通名字，於是從歐洲神話故事裡為自己挑出了一個更加優美的“代號”。

在大公司裡上班這種事，也是謊言，事實上橋本理花隻是一個便利店的收銀員——還常常會被工作的前輩指使打掃店麵。

【你們這些家夥怎麼可能理解我的感受？】

她心想。

這種平凡而不入流的生活從來不是她想要的，生活在池袋這個光怪陸離的圈子，身邊無時無刻不存在著誘惑。當她還是個充滿青春氣息的中學生，行走在池袋街頭，她總是懷著既鄙夷又羨慕的心態與打扮入時的辣妹擦肩而過，想象那些人或許生活在更加刺激更加令人矚目的環境中，她就愈發對自己的人生感到失望。

但是，沒有人能夠理解她的想法，也沒有人願意探究她隱藏的熱情。她身邊的人都隻是一群庸庸碌碌的傻瓜，父母、同學、朋友……一直到工作之後的同事，每個人都隻是茫然的活著，甘於在庸俗不富裕的生活中消磨生命。

【我才不要當你們這些家夥的同類，我想要更加，更加耀眼的人生！】

她在心裡大聲呼喊，雙手卻仍然緊握著笤帚，機械地重複清掃地麵的工作。如同她沒有勇氣向池袋的另一麵邁出腳步一樣，她同樣沒有勇氣說出這些隻存在於心底的呐喊。

她又朝著西口公園望了望，此刻，那個方向隻能看到馬路上來去的車流，於是她的臉上露出與往常一樣帶著一絲嘲諷的笑容——

【說什麼名門大學的精英？哼哼，會到西口公園去鬼混的，隻有那些期待被當做獵物的肮臟女人而已……】